Капитан подводной лодки пребывал в озорном настроении, проводя испытания своей новенькой U-556 в Балтийском море. Это была зима 1941 года, и, с его точки зрения, это была хорошая война. Конвои, пересекавшие Атлантику, были легкой мишенью для немецких подводных лодок. Последнее командование лейтенанта «Парсифаля» Вольфарта было самым последним дополнением к двадцати пяти подводным лодкам, которые ежемесячно производятся немецкими верфями.
Сквозь темнеющие продуваемые ветром волны Балтийского моря он отчетливо различал надстройку «Бисмарка». При водоизмещении 40 000 тонн это был самый последний и самый большой линкор в мире. Он тоже проводил учения, когда получил сигнал от крошечной 500-тонной U-556: «лично от капитана к капитану». Хороший у вас корабль!
Дерзость Вольфарта не слишком понравилась командиру «Бисмарка», который просигналил в ответ: «От командира к капитану, доложите имя командира».
“О, Боже!” — воскликнул капитан Вольфарт. «Теперь я сделал это». Он немедленно дал сигнал обратно на «Бисмарк». «От капитана к капитану — попробуйте сделать это!» Через несколько мгновений дерзкий шкипер погрузил свою подводную лодку в волны.
ПОДВОДНАЯ ЛОДКА «КРЕСТНЫЙ ОТЕЦ» Прошли недели, и лейтенант-коммандер Вольфарт, желая загладить свою дерзость, составил великолепный «Сертификат крестного отцовства». Это выражалось в дружеском восхищении, в котором U-556 обязалась стать «крестным отцом» «Бисмарка».
Затем он обратился к командиру линкора, где среди смеха документ был принят благосклонно. Так зародились особые отношения между самым грозным линкором в мире и миниатюрной подводной лодкой. Несколькими неделями позже, когда U-556 отправилась в свой первый патруль, капитан «Парсифаль» Вольфарт снова просигналил «Бисмарку»: «Лично от капитана к капитану. Когда будешь следовать за мной, не волнуйся. Я прослежу, чтобы ты не пострадал.
Это было обещание, о котором капитан U-556 будет горько сожалеть, когда несколько месяцев спустя обстоятельства заставили его потерпеть неудачу в качестве «крестного родителя» немецкого линкора.
U-556 была одной из групп подводных лодок, патрулировавших коварные и почти замерзшие воды, расположенные между Исландией и Южной Гренландией. Вместе их «Западная группа» уже потопила восемнадцать кораблей союзников. Еще три были повреждены, но теперь у команды лейтенанта Вольфарта заканчивались как торпеды, так и топливо.
РЫЦАРСКИЙ КРЕСТ ПРИЗЫВАЕТ
Пришло время вернуться в Германию и заодно забрать свой Рыцарский крест у адмирала Карла Деница. Неторопливо возвращаясь через северную Атлантику, капитан U-556 атаковал еще один конвой и выпустил последние торпеды. Это одна из тех непостижимых причуд судьбы, что эта сравнительно небольшая операция на большом театре военных действий могла вырвать победу из пасти Германии.
Далеко на западе «Бисмарк» и крейсер «Принц Ойген» прорвали британскую блокаду и вышли в Атлантику с рейдовой миссией.
Зная об угрозе, которую они представляли, всем имеющимся британским силам было приказано перехватить и уничтожить двух мародеров. Если бы «Шарнхорст» и «Гнейзенау», находившиеся в то время на ремонте во французском порту Бреста, когда-либо присоединились к этим грозным военным кораблям, влияние трех линкоров и крейсера на союзное судоходство было бы разрушительным. Великобритания, возможно, замёрзнет с голоду, чтобы отказаться от борьбы с Германией. Расположенная на HMS Suffolk эскадрилья, состоящая из HMS Hood и HMS Prince of Wales, вступила в контакт с двумя немецкими рейдерами. Это короткое и кровавое столкновение привело к затоплению HMS Hood с потерей 95 офицеров и 1324 моряков. Однако « Бисмарк» не остался невредимым и теперь направлялся к судоремонтным верфям в Сен-Назере, оставив « Принц Ойген» продолжать патрулирование.
ГОНКА СПАСЕНИЯ
Надеясь заманить преследующий Королевский флот в ловушку, командир немецкого линкора адмирал Лютьенс приказал выставить линию подводных лодок поперек его линии подхода, готовых отстреливать мучителей Королевского флота.
Из шести подводных лодок, способных ответить на его вызов, у двух не было торпед и очень мало топлива. Одной из них была U-556 лейтенанта Вольфарта, подводная лодка «крестного отца», которая обязалась защищать «Бисмарк». Немецкая подводная лодка мчалась по бушующему морю к поврежденному линкору.
На борту преследующих охотников Королевского флота адмирал сэр Джон Тови, понимая, что он не сможет сблизиться с немецким линкором, если его скорость не будет снижена, вызвал гибралтарскую эскадру. Эскадра состояла из линейного крейсера HMS Renown, авианосца HMS Ark Royal и крейсеров HMS Sheffield и HMS Dorsetshire.
Однако все зависело от собственных самолетов «Арк Ройял», поскольку только они могли добраться до «Бисмарка» вовремя, чтобы нанести удар торпедами. Если бы что-то могло помешать HMS Ark Royal приблизиться к своей цели, искалеченный немецкий рейдер добрался бы до Сен-Назера в безопасное место.
РОКОВОЕ ОТРИЦАНИЕ
Вечером 26 мая 1941 года вахта U-556 сообщила о приближении военных кораблей. Лейтенант-коммандер Вольфарт совершил аварийное пикирование, а затем поднял перископ, чтобы увидеть то, что, должно быть, было мечтой каждого командира подводной лодки. HMS Renown и HMS Ark Royal неслись прямо на него, их массивные серые корпуса то и дело погружались в гористое море.
Вольфарту даже не нужно было маневрировать; они как будто шли прямо в его торпедные аппараты. Все, что ему нужно было сделать, это нажать кнопку запуска, чтобы отправить Ark Royal и HMS Renown на дно Бискайского залива. Потеря была бы катастрофой для Британии в состоянии войны. Если бы он это сделал и если бы «Бисмарк» добрался до безопасного места, шансы на победу Британии были бы увеличены. Но у него не осталось торпед. Последний из них использовался на относительно неважном торговом судне.
Такой возможности больше никогда не представится; линкор и авианосец противника, без сопровождения эсминцев, проходящих непосредственно на линии огня торпедных аппаратов подводной лодки; трубы были пусты. Судьба Бисмарка была решена. Ее «крестный отец»-защитник, который так недавно дал обещание о защите, был не в состоянии защитить гордость немецкого флота. HMS Ark Royal и HMS Renown, не подозревая о своей удаче, беспечно продолжали свой путь судьбы.
Британский авианосец приблизился к «Бисмарку», прежде чем атаковать его с воздуха. В плохих погодных условиях девять самолетов «Суордфиш» под командованием лейтенанта Юджина Эсмонда обнаружили подбитый «Бисмарк» и нанесли торпедные удары, в результате которых были помяты листы, расшатаны переборки и пробита топливные баки. Теперь линкор набирал воду, что замедляло его продвижение.
КАЛЕЧЕНИЕ «БИСМАРКА»
Затем контакт был потерян, но на следующий день ее заметила Catalina из 209-й эскадрильи, и с HMS Ark Royal были спущены на воду пятнадцать Swordfish, которые вскоре наткнулись на HMS Sheffield . Приняв свою «гордость флота» за немецкий линкор, самолет HMS Ark Royal выпустил двенадцать торпед, от которых британскому кораблю удалось уклониться.
Затем адмирал Сомервилл приказал нанести второй удар с HMS Ark Royal, и в ужасных погодных условиях летный офицер Королевского флота лейтенант-коммандер Джим Куд повел младшего лейтенанта Кена Паттисона и младшего лейтенанта Джои Била на поиски неуловимого Бисмарка. Встретившись наконец с немецким линкором, они выпустили свои торпеды, одна из которых снова попала в котельную левого борта.
Затем «жестяная рыба» Джима Куда смертельно ударила по рулю «Бисмарка», оставив гигантский линкор беспомощно кружить в Бискайском заливе. Судьбу Бисмарка решил пилот Королевского флота, который позже погиб во время тренировочного полета в Северной Африке.
На рассвете 27 мая HMS King George V, HMS Rodney, HMS Norfolk и HMS Dorsetshire заняли позиции и начали вести залповый огонь по пораженному немецкому мародёру. В течение трех часов Королевский флот обстреливал поврежденный линкор залпом за залпом.
Развернувшись, HMS Rodney выпустил две торпеды в корпус «Бисмарка», но грозный бегемот все же остался на плаву.
В 10.15 британский главнокомандующий приказал снова торпедировать немецкий линкор. HMS Dorsetshire выпустил торпеды как в правый, так и в левый борт горящего снаряда «Бисмарка», и в 10:40 огромный линкор бесшумно перевернулся на бок и начал спуск на дно моря, его боевой флаг приветствовал серое небо.
МОРЕ НЕДОСТАТКИ В сцене прямо из ада многие сотни немецких моряков оказались беспомощно брошенными в море, тщетно плывя в своих попытках остаться на плаву. Высоко над ними вздымалась серая надстройка кораблей HMS Dorsetshire и HMS Maori, их карабкающиеся сети ниспадали по бортам в соответствии с морским законом.
Нетерпеливые руки протянулись, чтобы предложить помощь, но беспомощные из-за усталости и действия волн немногие из раненых смогли добраться до палубы военного корабля, занесенной волной. С обеих сторон трагического конфликта были акты великого героизма. 17-летний британский моряк мичман Брукс мужественно перелез через вздымающийся борт военного корабля. Спустившись к бурлящей ватерлинии, он мужественно попытался спасти молодого немецкого матроса, который потерял обе руки и пытался ухватиться за веревку зубами. К сожалению, к этому времени, как говорили, активность флота была замечена вдалеке, и спасательным военным кораблям было приказано тронуться; бросить многие сотни раненых моряков, приговоренных таким образом к водяной могиле. Молодой британский гардемарин был арестован за дерзкий отказ отказаться от попытки спасения и ему угрожали казнью.
ПОЛНЫЕ ВОИНСКИЕ ПОЧЕСТИ – И СЛЕЗЫ
Только 115 человек из экипажа «Бисмарка» из 2206 человек выжили. Некоторые из тех, кто позже погиб на борту HMS Dorsetshire, были отправлены в море со всеми воинскими почестями. Обычно каждого отправляли в водяную могилу, когда горнист играл последний пост, а немецкие и британские моряки торжественно стояли по стойке смирно. Оставшимся в живых немцам было разрешено приветствовать своих павших товарищей поднятой рукой и открытой ладонью. На заднем плане можно было услышать жалобные звуки взятой напрокат губной гармошки, играющей причитания: «Ich hatt einen kamaraden». (у меня когда-то был товарищ). Когда каждое тело было предано волнам, немецкие и британские моряки открыто плакали.
Из споров вокруг гибели «Бисмарка» один был разрешен. Немцы всегда считали, что «Бисмарк» никогда не был потоплен, его затопили, чтобы он не попал в руки Королевского флота. Последующее расследование нашло на немца счет. Немецкий линкор так и не был потоплен, а погиб от рук собственных офицеров. Поскольку все орудия, кроме одного, были уничтожены, было крайне важно, чтобы британцы никогда не узнали о его непотопляемой конструкции. Британские корабли, впоследствии построенные по его проекту, получат преимущество в ущерб своему немецкому противнику. Великий исследователь подводных лодок капитан Баллард, обнаруживший обломки «Бисмарка» на морском дне, подтвердил, что он действительно был затоплен.©
[ad_2]